En primer lugar, enhorabuena por lo que has conseguido hasta ahora, ¡qué inspirador! Háblanos un poco sobre ti. 

Nick Tombs: Vivo cerca de los resaltos, pero nunca había oído hablar de ellos hasta que me mudé a la zona hace unos cuatro años, y fue cuando un amigo me dijo que estaban justo aquí al lado. Trabajo en la iluminación de programas y películas con Greg (King) y estoy aprendiendo a trabajar el hormigón con Daryl (Nobbs). Hago skate cuando tengo tiempo en el trabajo y en la comunidad.

Daryl Nobbs: Llevo unos veinte años haciendo skate y diez de esos años los he aprovechado para participar en la construcción del parque de skate. Ayudé a crear Betongpark en Escandinavia hace algunos años. Somos una empresa de diseño y construcción que trabaja con espacios para hacer skate. Ahora soy yo quien dirige la compañía aquí en el Reino Unido. ¡Me gusta la velocidad y beber cerveza con mis amigos!

Esther Sayers: Soy docente en Goldsmiths e investigadora del arte y el aprendizaje de skate, algo que no solo es la pasión de mi vida, sino que también es un área que alimenta mi investigación tanto en la participación como en el aprendizaje.

¿Cómo empezaste a formar parte del proyecto de regeneración de Hackney Bumps? 

NT: Greg y yo estábamos sentados en los resaltos hace casi dos años; hablábamos de que alguien tenía que hacer algo, entonces, él dijo: «Imagino que tendremos que hacerlo nosotros». Y así fue como empezó todo. Recuerdo que tuve la extraña sensación de que sí lo íbamos a hacer, a pesar de que nunca habíamos trabajado con hormigón, por no hablar de la renovación de un parque de skate. Creamos la cuenta de Instagram, contactamos con gente que nos seguía, hablamos con los vecinos y, así, poco a poco empezó a funcionar.

DN: Cuando, casualmente, la vida me llevó de nuevo un par de años a Reino Unido, acabé en el soleado distrito londinense de Homerton, muy cerca de la zona de los resaltos. Como tantos otros, no tenía ni idea de que los resaltos existían, a pesar de haber pasado años haciendo skate por todo Londres antes de mudarme al extranjero. Por casualidad, navegando por Internet, di con el perfil de Instagram que habían creado Greg y Nick en el que hablaban de arreglar la zona. No los conocía con anterioridad, ni tampoco conocía a casi ninguna de las maravillosas personas que se han unido para hacer que esto sea posible. Por casualidades del destino, Nick y un montón de los ahora amigos hacía poco que se habían ido a Noruega en un viaje por carretera e hicieron skate por un montón de parques de Betongpark, lo cual fue toda una experiencia. La verdad es que gran parte del proyecto lo hemos sentido así, como si estuviera escrito. Fue la combinación perfecta de unos eventos mundiales peculiares y de las personas adecuadas, en el lugar correcto y en el momento adecuado para que esto pasase. Si Nick, Greg y TODOS los demás participantes de este proyecto no hubieran estado tan motivados para intentar lo imposible en una sociedad paralizada debido a una pandemia global, si Nick no hubiera sido una de las diez personas en el Reino Unido que ha hecho skate en parques de muy lejos… En fin, si no fuera por todo esto, probablemente, no habrían tenido confianza ciega en mí para invertir una gran cantidad de dinero y conducir camiones de hormigón a un parque público en medio de Londres, ja, ja.

ES: Vivo cerca de aquí, tengo tres hijos de 11, 13 y 15 años y todos aprendimos a hacer skate al mismo tiempo. Los resaltos son un lugar perfecto para aprender y practicar los kickturn, así que, hace un par de años, cuando aún estaba aprendiendo, venía todos los días que no llovía. Normalmente, venía sola, pero a veces traía a mis hijos. Rara vez se veía a alguien más por aquí.

¿Cuál fue tu motivación para que te involucraras en un proyecto comunitario como Hackney Bumps?

NT: Íbamos al parque de skate, que es responsabilidad del ayuntamiento de Hackney, y veíamos que lo usaba poca gente, que pocos skaters habían oído hablar de él, en qué malas condiciones estaba, lo peligrosa que era la superficie para los usuarios, etcétera. Sabíamos que no pasaría mucho más tiempo antes de que se volviera impracticable y acabara derribado y reemplazado por algo en lo que el ayuntamiento decidiera gastar una gran cantidad de dinero de los contribuyentes. Así que, eso fue lo que nos motivó a empezar a hacer el trabajo.

DN: No entiendo la pregunta, ja, ja. Mi personalidad no me permite esperar a que las cosas pasen. Si quieres que algo increíble suceda en tu comunidad, levántate y haz que suceda, y eso se aplica a cualquier cosa en la vida. Para mí, mis habilidades son el conocimiento técnico y la experiencia, así que, eso es lo que pude aportar. Pero esto solo es una ínfima parte de algo tan grande. Lo que hace estas cosas posibles, y que Hackney Bumps tenga éxito, es que todos aportemos lo que tengamos: habilidades distintas, tiempo, y también el dinero que hemos ganado con tanto esfuerzo. Son muchos y todos increíbles, aportan lo que pueden y cumplen con su papel a la perfección. Compartimos, aprendemos y crecemos. ¡La gente con iniciativa son la revolución socialista!

ES: Muchas veces que hacía skate aquí pensaba en los arreglos que necesitaba. La superficie era muy dura y si te caías, te magullabas la piel. Casi siempre había un charco de agua con hojas y los desagües estaban bloqueados, así que en el tiempo que dedicaba ahí siempre tenía que recoger cristales rotos y otros desechos. El parque necesitaba algo de dedicación, pero sabía que como trabajadora a tiempo completo y madre de tres hijos no tenía tiempo de movilizar una recaudación de fondos para la renovación. Entonces conocí a Nick y Greg y lo estaban haciendo, estaban creando una revolución y era perfecto. Tenía tiempo para contribuir, pero no para dirigir y quería hacerlo como vecina, madre, investigadora cultural y como persona decente. El trabajo tenía que hacerse y yo quería ayudar. 

¿Qué es lo más gratificante de formar parte de Hackney Bumps?

NT: ¡Han surgido tantas cosas increíbles del proyecto de Hackney Bumps! Me siento afortunado por haber formado parte de todo esto y no puedo imaginar cómo hubiera sido la vida en los últimos años sin él. Ver los resaltos renovados, que se utilicen cada vez más y la comunidad que se ha desarrollado allí ha sido lo más gratificante. He conocido a tanta gente de primera haciendo esto que parece mentira, ahora cuento con un grupo de amigos que nunca habría conocido si no fuera por el skate y Hackney Bumps.

A veces me he sentido abrumado por el nivel de apoyo que nos ha mostrado tanta gente dentro de la comunidad del skate, la comunidad local, que dirige negocios de skate o empresas sociales, artistas, diseñadores, constructores, etcétera. Todos han aparecido y se han esmerado tanto en este proyecto y, además, han aportado dinero a la causa a lo largo del camino. ¡Significa mucho para mí que la gente esté tan metida en esto! Ver la cantidad de gente que vino a la presentación de nuestro proyecto en forma de documental también me dejó completamente boquiabierto.

El increíble BS disaster de Jordan Thackeray en la verja justo cuando hicimos la primera rampa fue una locura.

DN: La gente y la energía, sin duda. Por supuesto que el paisaje físico ha cambiado mucho, si te digo la verdad, antes era un basurero, pero el efecto resultante de ese cambio es lo que más me ha impactado. De este lugar ha surgido una comunidad, una nueva, única, diversa y maravillosa comunidad. No podría ser más diferente que cualquier otro parque de skate de Londres. Una vez más, creo que se remonta a esa tormenta perfecta: Hackney Bumps era justo lo que tanta gente necesitaba en un momento tan difícil. Cuando el mundo se detuvo y la vida no parecía más que apagarse, empezó a florecer una florecilla extraña en un pequeño parque olvidado entre un par de edificios del este de Londres. A medida que el parque empequeñecía en medio de edificios nuevos, más y más gente asombrosa estaba allí para ver lo que pasaba y echar una mano. He conocido a tanta gente increíble gracias a este lugar y he hecho tantas amistades que no puedo evitar sentirme privilegiado.

ES: El espíritu de unión: el equipo de Hackney Bumps se ha convertido en una familia. Nos hemos cuidado unos a otros desde el confinamiento. Hemos luchado juntos contra el ayuntamiento y hemos compartido la euforia de los logros. Pero sobre todo le hemos dado vida a este lugar para que cientos y cientos de personas más vengan a disfrutarlo. La mejor parte para mí es ver a las familias vecinas y a la comunidad de skaters disfrutando juntos de los resaltos. 

¿Cuáles han sido los principales desafíos del proyecto y cómo los has afrontado?

NT: Nuestro mayor desafío ha sido lidiar con el ayuntamiento de Hackney, sin lugar a duda.

DN: El parque tiene unos 1200 m², y se lijó con dos lijadoras pequeñas de 4 pulgadas. ¡Tres veces más! Esa es una cantidad RIDÍCULA de horas de trabajo, cientos y cientos de horas. No puedo agradecer lo suficiente a toda la gente que pasó días agotadores trabajando en eso. También me gustaría decir que yo lijé unos 2 m² del total cuando probamos la técnica. Es vergonzoso. Literalmente, he quitado más hormigón para las nuevas construcciones que el que he pulido ja, ja. Todo es un desafío, y esa es la diversión.

ES: Hay dos desafíos principales para mí. Uno es el tiempo, ya que no tengo suficiente para ayudar tanto como quisiera. Me encantaría estar aquí moliendo el hormigón y construyendo las rampas. 

Otro problema ha sido el ayuntamiento de Hackney, con el que ha sido muy difícil trabajar y no nos ha apoyado tanto como esperábamos. Creemos que tratan el municipio con demasiada amplitud, en lugar de centrarse en proyectos comunitarios que tienen un impacto extremadamente positivo en mucha gente local.

¿Qué consejo le darías a alguien que tiene en mente comenzar un proyecto comunitario?

NT: Si tienes una idea buena para un proyecto, tarde o temprano tendrá el apoyo que necesita. Es difícil lanzarlo, pero si trabajas duro, la gente verá tu seriedad y te apoyará. Definitivamente, consigue también un gran equipo para que ayude.

DN: Sal y hazlo, es lo mejor que puedes hacer. Trata de ser consciente y respetuoso con tu entorno. Mira el proyecto poniéndote en el lugar de otros, no sólo de forma egoísta como un skater, lo que tuve que recordarme de vez en cuando, ja, ja. Lo más importante es hacerlo y divertirse. Disfruta del proceso, no solo del resultado final.

ES: Involucra a toda la comunidad. Esto es de suma importancia porque son espacios públicos compartidos. Todos los usuarios tienen derecho a participar. Involucrar a la gente implica que tengas más apoyo, la gente siente que esto es para ellos, pero lo más importante es que los espacios nuevos den la sensación de igualdad y democracia, porque, en mi opinión, ese es el espíritu del skate. 

¿Cuál es tu próximo proyecto?

NT: Estoy trabajando en el parque nuevo de Cann Hall que está construyendo Daryl en Leyton, y luego hemos planeado construir algo nuevo aquí en Hackney Bumps para primavera. Con suerte, este año también conseguiremos ampliarlo. Contamos con financiación privada para ello y el ayuntamiento de Hackney ha visto nuestros planos. Ya veremos si nos ayudan... 

DN: Tenemos un montón de elementos nuevos planeados para el parque que esperamos poder poner en marcha en primavera. También tenemos planes para tratar de abrir toda la parte delantera del parque en un punto de encuentro nuevo. Esperamos que al remodelar el asfalto en malas condiciones y las vallas desgastadas de la parte delantera podamos agrandar la superficie para hacer skate, además de crear un área fluida y agradable para que toda la comunidad disfrute. En el plano personal, estoy a punto comenzar la construcción de un parque nuevo en Leytonstone, ya que tenemos pendientes unos cuantos proyectos comunitarios más, ¡algo así como 1 000 000 más de proyectos de Betongpark! 

ES: Ahora estoy trabajando en City Mill Skate, junto con mi amigo y compañero de skate Sam Griffin.

City Mill Skate atiende consultas creativas para decidir el diseño de los obstáculos de skate en UCL East, en el Parque Olímpico Reina Isabel en Londres. UCL Culture lleva la gestión, es un lugar de trabajo inclusivo y un compromiso cultural activo; pretende involucrar a skaters, skaters en silla de ruedas, pilotos de BMX y patinadores para que imaginen los tipos de arquitectura que les gustaría usar en el futuro. Hemos pedido a nuestro grupo de investigación que haga diseños de «puntos de skate», que usaremos para crear algunos objetos de tamaño real e invitaremos a gente a hacer skate para que los evalúen.

Descubre más acerca de Hackney Bumps aquí: 

Hackney Bumps se construyó en 1986, su inusual diseño ya no se ve en las construcciones modernas de los parques de skate. A lo largo de las décadas cayó en desuso principalmente debido a su superficie rugosa.

En 2020, el Covid-19 golpeó con fuerza e hizo que los fundadores del grupo comunitario Hackney Bumps, Nick Tombs y Greg King, dejaran de trabajar. Fue en este momento que King y Tombs decidieron que no podían esperar indefinidamente la financiación del ayuntamiento. Después de buscar el consejo en el diseñador de parques de skate, Daryl Nobbs, comenzaron a pulir el parque con dos lijadoras de mano en turnos de cinco horas, cinco días a la semana. Rápidamente se corrió la voz y un equipo de voluntarios se unió a ellos.

Tras la finalización de la primera ronda de pulido, Nobbs tiró de la experiencia en la construcción de parques para instalar varios obstáculos de patinaje hechos por él.

El grupo comunitario Hackney Bumps siempre ha defendido la comunidad y la inclusión desde sus inicios, lo que ha dado lugar a una escena muy diversa y a un importante apoyo local. Gran parte de este apoyo se consolidó con las clases de skate gratuitas que imparten y que rápidamente han superado el número de participantes posibles.

Sin apoyo gubernamental, el proyecto se autofinanció en sus inicios, y actualmente están intentando recaudar 30 000 libras por medio de la financiación colectiva para pagar los materiales y un muy necesario segundo y tercer pulido para protegerlo. 

Puedes visitar su sitio web aquí y donar en su página de GoFundMe aquí.